Wang Shunming - Héritier des techniques de production du thé de rocher Wuyi (Da Hong Pao), patrimoine culturel immatériel

Un vieux maître du thé, six théiers mère Dahongpao et un demi-siècle consacré au thé.

M. Wang Shunming est l'héritier des techniques de production du thé de rocher Wuyi (Da Hong Pao), le premier patrimoine culturel immatériel de Chine, et le principal rédacteur de la norme internationale GB/18475 pour le thé de rocher Wuyi. Il connaît parfaitement l'évolution de l'industrie du thé dans la région de Wuyi et peut être considéré comme un maître parmi les maîtres. Il a consacré sa vie à la production du thé et s'est perfectionné pour devenir un homme de thé serein et épanoui, profondément attaché à la terre qui l'a nourri.

Il a servi de gardien des six théiers mère Dahongpao de la région de Wuyi pendant plus de 20 ans et a été témoin de l'arrêt de la récolte des théiers mère Dahongpao et de l'introduction de la norme nationale pour le thé de rocher Wuyi. Son travail de toute une vie est étroitement lié au thé, de la production à la culture, en passant par l'évaluation et l'enseignement. Même après sa retraite, il se rend encore à l'atelier et passe des nuits blanches pendant la saison de la cueillette pour enseigner à ses disciples comment produire le thé.

Sur les falaises de Jiulongke à Wuyi, six théiers mère Dahongpao ont traversé près de 400 ans de vent et de gel. Wang Shunming, aujourd'hui âgé d'une soixantaine d'années, a passé plus de 20 ans de sa jeunesse à veiller sur ces théiers mère Dahongpao.

En 1963, Wang Shunming, âgé de 9 ans, a émigré à la ferme de thé de Wuyishan avec ses parents. Enfant, il a vu pour la première fois le théier mère Dahongpao en jouant dans les montagnes. En 1974, Wang Shunming a étudié auprès de M. Yao Yueming, maître du thé de rocher Wuyi, et s'est progressivement impliqué dans l'industrie. En 1986, il a été nommé directeur et secrétaire du parti de la ferme intégrée de Wuyishan, et depuis, il gère et produit personnellement le thé issu des théiers mère Dahongpao.

Wang Shunming et son équipe de recherche ont également testé les gènes chromosomiques et les quatre résistances (résistance aux maladies, aux insectes, aux températures élevées et aux basses températures) du théier mère Dahongpao. Ils ont utilisé le deuxième Dahongpao comme théier mère de sélection et ont employé la reproduction asexuée par culture de boutures pour cultiver des dizaines de milliers d'acres de théiers. En 2002, la norme nationale obligatoire pour le Dahongpao a été promulguée. La ville de Wuyishan a suivi cette « norme nationale » pour réglementer les opérations et a commencé la production de masse du Dahongpao, dont la qualité a atteint le niveau du Dahongpao issu des théiers mère.

Wang Shunming a dirigé la rédaction de la « Norme nationale pour le thé de rocher Wuyi ». Il a également organisé et coordonné l'ensemble des acteurs pour achever la protection de l'origine du thé de rocher Wuyi et la certification de la marque du Dahongpao. Témoin de la transition du thé de rocher Wuyi d'une économie planifiée à une économie de marché, Wang Shunming a déclaré que l'accomplissement de ces tâches était également une mission qui lui avait été confiée par son époque. « La sagesse de générations de travailleurs du thé a été perfectionnée entre mes mains. Elle est devenue un système théorique relativement complet, documenté par des règles écrites. »

Après avoir passé de longues années auprès du théier mère Dahongpao, Wang Shunming ressent le lien de plus en plus profond qui unit les hommes à cet arbre. En 2006, le gouvernement municipal de Wuyishan a cessé la récolte des six théiers mère Dahongpao afin de les préserver. À cette époque, Wang Shunming était également âgé : « J'y ai consacré ma jeunesse. » Depuis, le thé issu des théiers mère Dahongpao a disparu. Wang Shunming a écrit un poème intitulé « Ode au Dahongpao », comparant ces théiers à des « beautés parfumées et narcissiques » dans la « vallée déserte » : « Leur légende est également profonde, leur charme également intense, et leurs métaphores également profondes. » Désormais, chaque fois qu'il va les voir, Wang Shunming les observe attentivement et les regarde avec affection avant de partir, réticent à les quitter.

Lors du Premier Forum chinois sur le patrimoine culturel immatériel en 2020, Wang Shunming a déclaré dans son discours que « sans la nouvelle plateforme d'aujourd'hui, nos maîtres ne sont que des artisans. » Grâce à cette plateforme, « nos héritiers auront une âme et la valeur de leurs dernières années se révélera. »