ينبغي للمبتدئ عادةً شراء شاي ليو باو نظيف، ومتوسط التخمير، وبسعر معقول، مع معلومات إنتاج واضحة وخيار بحجم عينة، بدلاً من الإنفاق بسخاء على الفور على شاي عتيق قديم جداً، أو مخزّن لفترات طويلة، أو متخصص للغاية.
يستحق ليو باو القديم الشراء إذا كنت تقدّر بشكل خاص نكهته الناضجة، وتاريخ تخزينه المثبت، وجاهزيته للشرب فوراً؛ ومع ذلك، بالنسبة لمعظم المبتدئين والباحثين عن القيمة، يمكن أن يوفر ليو باو المصنوع جيداً، سواء كان شاباً أو متوسط العمر، قيمة أفضل وطريقة أقل مخاطرة لاستكشاف هذا النوع.
يجب تخزين شاي ليو باو في بيئة نظيفة وخالية من الروائح، مظلمة، ومستقرة من حيث درجة الحرارة، مع رطوبة معتدلة وحماية كافية من الرطوبة الزائدة، بدلاً من مجرد الاحتفاظ به مبللاً قدر الإمكان أو إغلاقه بإحكام تام لمنع دخول الهواء.
يُعد ليو باو مناسبًا بشكل استثنائي للتحضير في الترمس، لأن أوراقه تتحمل عمومًا التلامس المطول مع الماء الساخن، كما يمكن لهذه الطريقة أن تنتج شايًا ناعم المذاق ومريحًا في التحضير دون الحاجة إلى أدوات تحضير الغونغفو.
لا يلزم غلي ليو باو بدلاً من تحضيره بأسلوب غونغ فو، ولكن يُعد الغلي أحد أفضل الطرق البديلة للليو باو الناضج أو عالي التخمير، لأن الاستخلاص المطول يمكن أن يبرز الحلاوة والقوام والعمق الخشبي والنكهات اللذيذة التي قد لا تبرزها عمليات النقع القصيرة بأسلوب غونغ فو.
إن رائحة جوز التنبول هي واصف حسي تقليدي ومميز للغاية لشاي ليو باو، لا سيما في العينات المصنوعة بعناية والمُعتقة بشكل مناسب، ولكن لا ينبغي تفسير ذلك على أن كل شاي ليو باو يجب أن يكون مذاقه حرفيًا مثل مضغ جوز التنبول.
